Hoe “Church Without Walls International” is ontstaan
Het zaad van CWOWI werd gezaaid in 1992. Tijdens een gebedstijd bezocht de Here Jezus John Fenn en deelde met hem wat Hij van plan was te gaan doen in de toekomst. Een deel van wat Hij zei, hield een geschiedenisles in. Hij zei dat tijdens de Charismatische Vernieuwing in de jaren ’60 en ’70 veel mensen uit de traditionele kerken zijn gegaan, omdat er niet in hun noden werd voorzien en omdat ze hongerig waren naar de diepere dingen van God.
Een resultaat daarvan was dat er veel “para-kerk” organisaties werden opgericht, die een belangrijke rol speelden in het discipelen van de nieuwe gelovigen. (Twee van die organisaties, zijn b.v. “Full Gospel Businessmen’s International” en “Aglow”.)
Hij vertelde hem dat als gevolg van dat “Exodus” onderwijs- en evangelische organisaties bijbelscholen zijn gestart om leiders en voorgangers te trainen.
De Heer vertelde hem dat veel van die voorgangers en kerken die gedurende die tijd getraind en opgericht zijn, nu net zo ‘gestructureerd, stijf en alleen bezig met hun eigen bezigheden ’ zijn als de gemeentes waar ze oorspronkelijk vandaan kwamen en hij (John) zou opnieuw een exodus zien komen.
Hij zei dat er opnieuw een beweging zou zijn van “para-kerk” organisaties, huiselijke bidstonden en ook het oprichten van huisgemeentes.
Hij ging verder door te zeggen dat veel van die “nieuwe” gemeentes, niet langer in de noden van de mensen konden voorzien en dat de mensen op zoek waren naar meer diepte, relaties en een vrije beweging van de Geest van God en dat leiderschap geen politieke spelletjes meer zou spelen.
Jezus vertelde dat veel van Zijn mensen nergens hun leven deelden met anderen of dat ze ontevreden waren daar waar ze waren, door “pijn, misbruik, politiek en leiderschap dat alleen met de dingen van het vlees bezig was”. Hij zei ook “dat veel van Mijn mensen voor de keuze staan om òf zich aan te passen aan wat hun voorgezet wordt òf om daar weg te gaan, omdat ze niet een compromis willen sluiten met wat ze weten wat juist is.”
In het begin van 2001 was John de Heer aan het zoeken over wat de volgende beweging zou zijn. Hij had gezien dat waar voorheen een opwekking was geweest, het nu was afgekoeld, of dat ze waren afgedwaald. Dat was een gebedsonderwerp dat op de ‘front burner’ voor de Heer werd gehouden.
Begin 2001 was John uitgenodigd om een seminar te geven en te dienen in een gemeente van zo’n 200 mensen in de buurt van Toronto, Canada. In de ochtend tijdens de aanbiddingdienst werden Johns ogen geopend in de geestelijke wereld. Hij zag Jezus op hem aflopen en tot hem zeggen:
“Probeer niet te begrijpen wat ik in Mijn Lichaam aan het doen ben vandaag de dag door naar de grote T.V.-bedieningen en andere media-bedieningen te kijken. Zij hebben hun aandeel, maar ze zijn slechts wat voor het lichaam dat zichtbaar is voor het oog. Degenen die vleselijk zijn, zien de buitenkant ervan en zijn ervan onder de indruk en ze denken dat de Geest zich bezig houdt met de grootte van gemeentes. Maar zij hebben het fout.”
“Kijk naar wat Ik zie. Vele kleine gemeentes en bedieningen die investeren in relaties, wandelen in liefde, hun leven gevend aan elkaar; dat is waar de Geest vandaag beweegt. Er vindt een revolutie in Mijn Lichaam plaats, een revolutie van relaties, discipelschap en liefde. Dit zal een effect hebben op hele samenlevingen en op economisch gebied.”
“Kijk naar wat Ik zie. Vele gemeentes over de hele wereld, waar de mensen rekening houden met elkaar, conflicten uitwerken, in liefde wandelen en groeien als mijn discipelen. Dat is waar de Geest vandaag de dag beweegt.”
“Velen rennen van het één naar het ander en vragen: ‘Waar is de volgende beweging, wat is het volgende seizoen van de Geest?’ En ik zeg je: het is onder hun eigen neus. Ze struikelen over het bovennatuurlijke werk dat in hun midden gebeurt en ze weigeren om zichzelf te vernederen en om onderwezen te worden. Ze zijn op zoek naar sensatie en naar de dingen die de uiterlijke mens aantrekkelijk vindt. Het lukt ze niet de ware beweging van God te zien, omdat dat in het geestelijke onderscheiden moet worden.”
Hij ging verder: ….”je zal zien dat deze revolutie verder zal groeien en het zal erkend worden door velen, niet als een ‘gril’ of nieuwigheid, maar in hun geest zullen ze weten dat het een blijvende beweging is. Zoals het in het begin is geweest, zo moet het ook nu zijn. Dit zal een tijd zijn van afzondering in Mijn Lichaam.
Dit is het belangrijkste wat ik met je deel: de ware discipelen raken hun smaak voor het onechte en vleselijke kwijt en ze scheiden zichzelf af van degenen die proberen geestelijk te zijn. Dit is mijn leger, degenen van wie niemand weet. Dit zijn degenen die ik aan het oprichten ben, niet om bekend te zijn bij mensen, maar bij God.”
“Jij bent deel van deze beweging. Deze beweging is geen beweging van massa’s, maar van individuen. Maak discipelen, leer ze de wegen van de Geest, want er zijn velen die Mij en de Vader echt willen kennen. Ga ze voor in intimiteit en in groei in Mij. Hoor wat de Geest zegt tot de Gemeente.”
De impact van dit bezoek bleef John het hele jaar bij. Het zorgde ervoor dat hij ging kijken naar het verschil tussen wat hij in het Woord zag en wat hij zag gebeuren in de kerk. Verschillende keren in dat jaar kwamen er mensen op zijn pad, die dingen zeiden die klikten met zijn geest. Die dingen gingen over hoe mensen in de kerk behandeld zouden moeten worden, hoe de kerk eigenlijk zou moeten zijn, of ze vertelden dat hen pijn was aangedaan door voorgangers en gemeentes.
Eind oktober 2001 kwam hij tot de conclusie dat het patroon zoals het in het Nieuwe Testament was, waar kleine groepen in huizen samenkwamen, elkaar bekrachtigden en waar de Heilige Geest kon bewegen bewogen te worden, dat dat de manier was zoals de Heer het bedoeld had. Deze manier zorgde ervoor dat mensen in relaties konden groeien, zoals Jezus had gesproken in Zijn bezoek en zoals Hij in Zijn Woord liet zien. Hoewel John niet opnieuw een gemeente wilde voorgaan kwam hij tot de conclusie dat als hij weer opnieuw voor moest gaan, dat het dan moest zijn door netwerken en huisgemeentes.
Op 2 november 2001, tijdens een samenkomst in een gemeente in Edmonton, Alberta (alweer in Canada), verscheen de Heer opnieuw aan John. Toen zowel John als de voorganger van de desbetreffende gemeente op hun knieën vielen (de voorganger kon Jezus niet zien, maar wist wel dat Hij er was) legde Jezus Zijn handen op John en vertelde hem dat hij moest beginnen met een netwerk voor huisgemeentes “gebaseerd op Mijn Woord en de dingen die je hebt geleerd door de mensen heen die Ik dit jaar op je pad heb gebracht”. Toen John aan de Heer vroeg hoe het genoemd moest worden, gaf Hij onmiddellijk antwoord:
The Church Without Walls International.
Hij zei tegen John om leiders te ontmoeten en degenen wiens harten Hij zou aanraken en om de rest van het jaar (2001) een eerste huisgemeente te beginnen, zoals Hij hem had onderwezen. Hij zei dat Hij de groei ervan in Zijn hand had en na het eerste jaar (begin 2002) ‘mag je andere huisgemeentes beginnen naar inzicht en wijsheid.’
Terwijl John lesgaf op het ‘Wagner Leadership Institute’, in het World Prayer Centre in Colorado Springs, Colorado, had hij lunch met Peter Wagner en legde hem uit waar de Heer hem naar toe had geleid. Peter vertelde John dat er een hele beweging gaande is met huisgemeentes, wat een totale verassing was voor John. Hij kreeg het boek ‘Huizen die de wereld veranderen’ geschreven door Wolfgang Simson. Het boek ging over veel van de dingen, waarover de Heer het ook met John had gehad en had laten zien, en het was de eerste bevestiging dat er anderen waren die hetzelfde hoorden.
The Church Without Walls International begon samen te komen in december 2001, bij John thuis. Het is aan het groeien en naar mate relaties groeien, komen er partner huisgemeentes bij.