John and Barb's testimony, 6 of 6
Getuigenis van John en Barb, 6 van 6
Hallo allemaal,
Deze aflevering is iets langer dan normaal, maar ik hoop dat jullie er iets aan hebben. Tijdens onze tijd in dat kleine stadje op de prairie van Colorado heeft de Heer ons vele malen bezocht en ons veel dingen geleerd; een deel daarvan wordt gedeeld in Pursuing the Seasons of God.
Die januari toen ons loon $15 was
Barb gebruikte vakkundig elk beetje voedsel in huis en combineerde dingen zodat de jongens nooit wisten hoe leeg onze voorraadkast was. Maar op een dag om 16.00 uur zei ze nogal geërgerd tegen me: “Het is vier uur en ik moet om half vijf beginnen met koken, en we hebben letterlijk niets te eten in huis. Wat ga je eraan doen?”
Ik vertelde haar kalm dat ik mijn hart had onderzocht en wist dat ik in de wil van de Heer was. Jezus zei in Mattheüs 6 dat we ons geen zorgen moesten maken over wat we zouden eten of dragen, want de Vader zorgt daarvoor, dus Hij zal voorzien. Ze kwam snel tot rust en dat was dat. Tien minuten later, om 16.10 uur, arriveerden enkele mensen van onze kerk in hun truck. Zij hadden een melkveehouderij en zeiden dat ze zich geroepen voelden om eten voor ons te kopen en ons melk te geven. Hun truck zat vol met eten. In tien minuten tijd gingen we van lege schappen en een lege koelkast naar een volledig gevulde voorraadkast, met zelfs vijf liter verse melk. Ze kon om 16.30 uur beginnen met het avondeten, zoals gepland.
Een paar maanden later merkte ze een klein plekje op achter op de overdekte veranda van het huis dat we huurden, dat net breed genoeg was om daar een kleine diepvrieskist (71 cm) neer te zetten. Haar motief was om nooit meer zonder eten te komen zitten; de diepvries beschouwde ze als een noodzaak, niet als een wens.
Wonen in een gemeenschap van boeren en veehouders...
En met drie jongens en mij om te voeden, vroeg Barb de Vader om een kleine diepvrieskist die in die ruimte paste. Twee dagen later nam een vrouw uit de kerk contact met haar op. Ze had een vriendin die voor haar werk naar het buitenland verhuisde en haar diepvrieskist aan iemand wilde geven. De vrouw uit onze kerk voelde zich geleid om Barb te vragen of ze de diepvrieskist van haar vriendin wilde hebben. Hij paste perfect. Barb zei toen iets als: “Oké, dank u daarvoor, Vader, nu wil ik hem graag vullen met rundvlees.” Die zondag vroeg een vrouw, wier familie een ranch had, aan Barb of ze een kwart rund (bijna 200 pond/90 kg) wilde hebben - dat vulde de vriezer helemaal!
Hetzelfde patroon: Bepaal in je hart wat je nodig hebt, doe dan een specifiek verzoek om in die behoefte te voorzien, dank dan, de vervulling komt, dan nog meer dankzegging. Barb verfijnde het zelfs nog verder en vroeg de Vader: “Vader, dank u voor het voedsel dat mensen ons brengen, maar veel ervan is niet van merken die wij eten en sommige producten zijn over de datum. Kunt u ervoor zorgen dat ze ons eten van onze merken gaan brengen?” Onmiddellijk veranderde de situatie. Ze is behoorlijk opmerkelijk.
Voorbeeld: We eten alleen biologische pindakaas zonder toevoegingen, en meer dan eens had Barb weinig geld, maar de jongens hadden pindakaas nodig. Als ze naar de winkel ging, voelde Barb vaak een aarzeling om pindakaas in het budget op te nemen. Vaak gebeurde het dat ze in de winkel stond, haar hand uitstrekte naar een pot op een schap, en een zwaar gevoel kreeg alsof er een stem zei: ‘Doe dat niet’. Ze gehoorzaamde, en op zondagochtend lagen er twee potten van ons merk op onze kerkbank, die iemand in de kerk voor ons had gekocht.
In onze omgeving werden veel uien geteeld, en we vonden vaak uien langs de kant van de weg die uit een vrachtwagen waren gevallen. Deze ‘verkeersslachtoffers’ hielpen ons aan voedsel, naast de groenten die mensen uit de kerk meebrachten. Dit soort dingen hielpen ons gezin bijna zes jaar lang om ons te voeden toen we predikant waren van die kerk.
Laat me hier nog iets aan toevoegen over behoefte versus verlangen.
We hebben uit ervaring geleerd dat wanneer we onze prioriteiten helder houden en onze verzoeken beperken tot behoeften, Hij een manier vindt om ons verlangens te geven die voortvloeien uit het vervullen van de behoefte. Ik zeg altijd dat Hij van het vage naar het specifieke gaat, binnen de context van de communicatie met ons. Eerst bemerken we iets in onze geest, en als we ons daarop concentreren, zien we meer details, als voorbeeld
Hetzelfde geldt als we Hem vragen om in onze behoeften te voorzien. Zodra we onze behoeften uiten, lijkt Hij er plezier in te hebben om ook enkele verlangens mee te nemen. Maak er geen formule van, praat gewoon met Hem.
Eerder vertelde ik over het huis dat we huurden in Tulsa, en zei ik dat we behoefte hadden aan 3 slaapkamers, 2 badkamers, een garage... heel reële behoeften. Toen we naar dat huis werden geleid, werd niet alleen in onze behoeften voorzien, maar voegde de Vader ook verlangens toe - een grotere woonkamer en eetkamer dan we hadden gehoopt, de kleurstelling was perfect en overtrof het weinige dat we als behoefte hadden aangemerkt. Extra dingen zoals een houten vloer in de keuken, een rode stenen open haard (we hadden alleen een open haard genoemd), een butcher block aanrechtblad dat toen in de mode was en dat we mooi vonden, een enorme koelkast, enz. Dus we vragen om de paar echte behoeften, en vanuit dat voorziet Hij de details die onze wensen waren. Dat is een GROTE les.
Wanneer het natuurlijke en het geestelijke samenkomen, kom je in beweging
In het natuurlijke: Chris kreeg epileptische aanvallen, wat volgens ons vaak voorkomt bij kinderen in de puberteit met hersenbeschadiging, wat betekende dat we gespecialiseerde medische zorg voor hem nodig hadden. Hij had ook speciaal onderwijs nodig, dat in 1992 door geen van de drie schooldistricten in de omgeving werd aangeboden. De andere twee jongens en Barb hadden alles gedaan wat ze konden met thuisonderwijs en dergelijke. De kerk kwam in een crisis terecht toen een ouderling werd beschuldigd van ongepast gedrag, enzovoort. Dat gebeurde ‘in het natuurlijke’.
Het is wanneer het geestelijke en het natuurlijke elkaar kruisen dat iemand weet dat het de tijd van de Heer is om een verandering door te voeren.
Geestelijk gezien waren onze harten groter geworden dan die van onze gemeente. Zij waren alleen bezig met onze kleine vallei waar we woonden. Wij waren gegroeid in onze visie en wilden de wereld bereiken. Die verandering in ons was het resultaat van het besef dat we, totdat Chris genezen was, niet als zendelingen buiten de VS konden gaan. We wisten dat er iets moest veranderen, de natuurlijke gebeurtenissen eisten dat. Maar we hadden geen geestelijke leiding, dus we wisten dat we niet moesten verhuizen totdat we richting ontvingen.
In Numeri 9 zien we het proces: de wolk van heerlijkheid steeg op van de tabernakel als teken voor Israël om te beginnen met inpakken. Toen ze klaar waren, bewoog de wolk zich, dus gingen ze op weg. Wij voelen dat de wolk opstijgt, maar we hebben geen idee wanneer of in welke richting de wolk zich zal bewegen. Laat hem opstijgen, doe wat je moet doen om je voor te bereiden, maar wacht tot je daadwerkelijk voelt dat de wolk van heerlijkheid verder gaat en dat je hem kunt volgen.
Op een dag zei ik tegen de Vader: “Als wij niet kunnen gaan, kunt U mij misschien gebruiken om anderen op te leiden die in onze plaats kunnen gaan.” Verrassend genoeg antwoordde Hij direct: “Waar heb je je altijd het meest voldaan gevoeld?” Ik dacht na over alle banen die ik sinds mijn tienerjaren had gehad, en de rode draad daarin was dat ik het meest genoot van kleine groepen mensen. De paar mensen met wie ik kon omgaan en die ik kon leren kennen. Het maakte niet uit of het om pastoraat of werken in een restaurant of het trainen van paarden ging, ik hield van kleine groepen mensen waarin ik kon investeren.
Toen vertelde Hij me
dat Hij me had aangesteld als directeur van een bijbelschool, bij een grotere kerk met een basisschool en middelbare school, met een sterke nadruk op outreach, maar Hij zei niet waar. Hoe hard ik ook mijn best deed om iets in Colorado te vinden, niets leek op wat Hij me had beschreven. We bleven een trek voelen in ons hart naar Tulsa. “OH NEE! Niet Tulsa! Niet terug naar waar er zoveel afgestudeerden van de bijbelschool zijn dat ze in benzinestations moeten werken!” (Dat heb ik echt tegen de Vader gezegd.) Maar we konden het niet ontkennen. Nadat ik een vriend in Tulsa had gebeld en had beschreven wat de Vader me had verteld, zei hij dat dat klonk als Victory Christian Center, pastor Billy Joe Daugherty.
Ik reed er in september 1992 naartoe, woonde een woensdagavonddienst bij, leerde meer over de kerk, woonde een outreach bij, en alles wees erop dat we daar deel van moesten uitmaken. Toen ik terugkwam in Colorado en het met Barb besprak, verhuisden we in december 1992 naar de omgeving van Tulsa. Ik wist dat ik hun bijbelschooldirecteur zou gaan worden, maar zij wisten dat niet. Dus nam ik een ‘gewone’ baan en deden we vrijwilligerswerk in de zondagsschool voor volwassenen. Ongeveer 18 maanden later, in de nazomer van 1994, werd ik dankzij de relaties die we hadden opgebouwd met enkele medewerkers van de zondagsschool, adjunct-directeur van de bijbelschool en in 1997 uitvoerend directeur.
Wat hebben we bij Victory geleerd?
Het waren de beste tijden en het waren de slechtste tijden, lol. Ik ga volgende week een epiloog toevoegen aan deze zesdelige serie om iets te vertellen over de worstelingen die we hebben gehad en de lessen die we hebben geleerd in ons huwelijk, en hoe we daardoor zijn gegroeid. Maar voorlopig was wat we hebben geleerd als leiders in een megakerk, die volgens de lokale krant destijds 13.000 mensen telde, ‘professioneel christendom’. Dat is wat we hebben geleerd. De professionele kant van het ambt in de ‘buckle of the Bible belt’ in de VS. Tulsa, Oklahoma, de thuisbasis van Oral Roberts, Kenneth Hagin, T.L. Osborn, Kathryn Kuhlman, Roberts Liardon, Carlton Pearson, Mother (Grace) Tucker en Billy Joe Daugherty, om er maar een paar te noemen.
Ik hield van mijn werk, ik gaf les aan ongeveer 600 studenten die ieder jaar kwamen, de meesten parttime, maar ongeveer 130 fulltime. Ik vond het fijn om in te vallen voor de pastor tijdens de diensten als hij de stad uit was. Ik genoot ervan om enkele van de grootste namen in de bediening te ontmoeten. Ik had oud-studenten die voor deze mensen gingen werken en ik hoorde de verhalen. Een buurman van wie we onze drie paarden hadden gekocht, was hoofd beveiliging bij de grootste ‘genezings tv-evangelist’ van die tijd, dus ik zag en hoorde veel, dingen achter de schermen die gewoon niet klopten. Ik zag hoe de nadruk lag op uiterlijkheden en het verbergen van de waarheid. Als je een probleem aan de orde stelde, werd je ervan beschuldigd dat jij een probleem had. (Lees Return of the First Church)
Ik zag ook degenen die door de mazen van het net glipten: de vrouw die zelfmoord pleegde – zij had in een van mijn klassen gezeten en zong in het koor. Hoe kon het dat niemand haar kende en zij niemand kende die dicht genoeg bij haar stond om haar tegen te houden? Het gebrek aan bereidheid om trouwe leden en medewerkers financieel te helpen met nooduitgaven, en nog veel meer. Ik begon de Vader te zoeken en vergeleek de Schrift met hoe de professionele auditoriumcultuur de kerk runde. Ik stelde enkele veranderingen voor in een slecht geschreven voorstel en werd terechtgewezen. Ik kon de kerk niet van binnenuit veranderen, dus zocht ik de Heer.
Het bekleden van die functie eiste zijn tol
Vooral in mijn huwelijk en mijn relatie met mijn kinderen. Ik werkte lange dagen, soms wel 80 uur per week, en ik zat zes jaar lang in de leiding van die kerk. Chris, die in die jaren tussen de 14 en 20 jaar oud was en niet naar school ging, moest thuis een luier dragen omdat Barb niet sterk genoeg was om hem op het toilet te krijgen. Hij haatte het en werd regelmatig boos op zijn moeder, sloeg haar zelfs uit frustratie, omdat hij zich schaamde dat hij in zijn broek moest poepen. En dat legde een zware druk op Barb. Ze hebben veel doorstaan om mij in die positie te kunnen houden en ik ben hen daar nog steeds dankbaar voor en ik weet dat de Heer dat ook is.
Tegen het schooljaar 1999-2000
bad ik urenlang in tongen om voldoende gevuld te blijven om uit te kunnen delen aan de studenten in de klassen die ik gaf en andere verantwoordelijkheden. Ik was helemaal leeg. Ik gebruik al lang het citaat uit Zacharia 4:6: “Niet door macht, noch door kracht, maar door mijn Geest, zegt de Heer”, maar de bredere context is wat ik miste. In Zacharia 4:1-6 worden twee olijfbomen (Woord & Geest) getoond die olie leveren aan een grote schaal. De schaal loopt over in een pijp, die uitmondt in kleine lampen die de olie verbranden. De overvloed vult de lampen, maar er is altijd een volle schaal met de bronnen van de olie die alles van brandstof voorziet. De schaal is onze geest, gevuld met de olie van de Geest. De mensen krijgen alleen de overvloed van wat in onze geest is. De schaal is voor ons, wat ons dagelijks moet ondersteunen. Ik kwam op een punt dat ik uit de schaal gaf, ik was te moe en te druk om nog overvloed te hebben.
Als er geen overloop meer is, moet je stoppen en de schaal opnieuw vullen, anders ga je anderen geven wat voor jou bedoeld was. In mei 2000 nam ik ontslag, tot grote schrik van iedereen. Ik reisde een tijdje alleen, waarna C. Peter Wagner me vroeg om hem te helpen bij het opzetten van een vereniging van bijbelscholen die certificaten uitreikten, geen diploma's.
Al snel, terwijl ik in Tulsa woonde,
reisde ik elke 4-6 weken naar Colorado Springs, en later, toen hij mij benoemde tot Canadees nationaal directeur voor zijn bijbelschool, naar Red Deer, Alberta, en door heel Canada. Al die tijd was ik op zoek naar hoe de Heer wilde dat we kerk zouden zijn, waar Zijn volgende stap zou zijn en wat mijn rol daarin zou zijn. Overal waar ik kwam, stelden de pastors en directeuren van bijbelscholen mij dezelfde drie vragen: Hoe kan ik mijn kerk (of school) laten groeien? Hoe betaal ik mijn kerk (of school)? Hoe voorkom ik dat mensen mijn kerk (of school) verlaten? Ze beweerden allemaal verschillend te zijn, maar ze waren allemaal hetzelfde.
4 februari 2001
Ik was in de omgeving van Toronto toen de Heer mij tijdens de aanbidding in de dienst bezocht. Een van de dingen die Hij zei was: "Zie wat Ik zie. Mensen rennen heen en weer naar deze en gene bijeenkomst, op zoek naar het spectaculaire, denkend dat DAT bovennatuurlijk is, terwijl ze het bovennatuurlijke werk in hun midden, zelfs in hun eigen hart, missen, want het proces van discipelschap IS bovennatuurlijk.“ En: ”Zoals het in het begin was, zo moet het nu ook zijn; ik beweeg me in relaties."
Op 4 november van dat jaar bezocht de Heer mij opnieuw en zei Hij dat ik een huiskerk en een huiskerknetwerk moest beginnen: “En structureer het zo dat het de ontwikkeling van huiskerken over de hele wereld bevordert.” Op dat moment, eind 2001, begon Peter met wat bekend werd als de NAR, de New Apostolic Reformation, ik ging een andere weg op en was het niet eens met waar hij heen ging. Ik nam ontslag en we gingen als vrienden uit elkaar. Hij ging door met het opbouwen van de NAR en wij begonnen The Church Without Walls International.
Volgende week een epiloog, stressfactoren en sleutels om getrouwd te blijven! Tot dan, zegen,
John Fenn/AK
cwowi.org en mail me op [email protected] of [email protected]
Getuigenis van John en Barb, 6 van 6
Hallo allemaal,
Deze aflevering is iets langer dan normaal, maar ik hoop dat jullie er iets aan hebben. Tijdens onze tijd in dat kleine stadje op de prairie van Colorado heeft de Heer ons vele malen bezocht en ons veel dingen geleerd; een deel daarvan wordt gedeeld in Pursuing the Seasons of God.
Die januari toen ons loon $15 was
Barb gebruikte vakkundig elk beetje voedsel in huis en combineerde dingen zodat de jongens nooit wisten hoe leeg onze voorraadkast was. Maar op een dag om 16.00 uur zei ze nogal geërgerd tegen me: “Het is vier uur en ik moet om half vijf beginnen met koken, en we hebben letterlijk niets te eten in huis. Wat ga je eraan doen?”
Ik vertelde haar kalm dat ik mijn hart had onderzocht en wist dat ik in de wil van de Heer was. Jezus zei in Mattheüs 6 dat we ons geen zorgen moesten maken over wat we zouden eten of dragen, want de Vader zorgt daarvoor, dus Hij zal voorzien. Ze kwam snel tot rust en dat was dat. Tien minuten later, om 16.10 uur, arriveerden enkele mensen van onze kerk in hun truck. Zij hadden een melkveehouderij en zeiden dat ze zich geroepen voelden om eten voor ons te kopen en ons melk te geven. Hun truck zat vol met eten. In tien minuten tijd gingen we van lege schappen en een lege koelkast naar een volledig gevulde voorraadkast, met zelfs vijf liter verse melk. Ze kon om 16.30 uur beginnen met het avondeten, zoals gepland.
Een paar maanden later merkte ze een klein plekje op achter op de overdekte veranda van het huis dat we huurden, dat net breed genoeg was om daar een kleine diepvrieskist (71 cm) neer te zetten. Haar motief was om nooit meer zonder eten te komen zitten; de diepvries beschouwde ze als een noodzaak, niet als een wens.
Wonen in een gemeenschap van boeren en veehouders...
En met drie jongens en mij om te voeden, vroeg Barb de Vader om een kleine diepvrieskist die in die ruimte paste. Twee dagen later nam een vrouw uit de kerk contact met haar op. Ze had een vriendin die voor haar werk naar het buitenland verhuisde en haar diepvrieskist aan iemand wilde geven. De vrouw uit onze kerk voelde zich geleid om Barb te vragen of ze de diepvrieskist van haar vriendin wilde hebben. Hij paste perfect. Barb zei toen iets als: “Oké, dank u daarvoor, Vader, nu wil ik hem graag vullen met rundvlees.” Die zondag vroeg een vrouw, wier familie een ranch had, aan Barb of ze een kwart rund (bijna 200 pond/90 kg) wilde hebben - dat vulde de vriezer helemaal!
Hetzelfde patroon: Bepaal in je hart wat je nodig hebt, doe dan een specifiek verzoek om in die behoefte te voorzien, dank dan, de vervulling komt, dan nog meer dankzegging. Barb verfijnde het zelfs nog verder en vroeg de Vader: “Vader, dank u voor het voedsel dat mensen ons brengen, maar veel ervan is niet van merken die wij eten en sommige producten zijn over de datum. Kunt u ervoor zorgen dat ze ons eten van onze merken gaan brengen?” Onmiddellijk veranderde de situatie. Ze is behoorlijk opmerkelijk.
Voorbeeld: We eten alleen biologische pindakaas zonder toevoegingen, en meer dan eens had Barb weinig geld, maar de jongens hadden pindakaas nodig. Als ze naar de winkel ging, voelde Barb vaak een aarzeling om pindakaas in het budget op te nemen. Vaak gebeurde het dat ze in de winkel stond, haar hand uitstrekte naar een pot op een schap, en een zwaar gevoel kreeg alsof er een stem zei: ‘Doe dat niet’. Ze gehoorzaamde, en op zondagochtend lagen er twee potten van ons merk op onze kerkbank, die iemand in de kerk voor ons had gekocht.
In onze omgeving werden veel uien geteeld, en we vonden vaak uien langs de kant van de weg die uit een vrachtwagen waren gevallen. Deze ‘verkeersslachtoffers’ hielpen ons aan voedsel, naast de groenten die mensen uit de kerk meebrachten. Dit soort dingen hielpen ons gezin bijna zes jaar lang om ons te voeden toen we predikant waren van die kerk.
Laat me hier nog iets aan toevoegen over behoefte versus verlangen.
We hebben uit ervaring geleerd dat wanneer we onze prioriteiten helder houden en onze verzoeken beperken tot behoeften, Hij een manier vindt om ons verlangens te geven die voortvloeien uit het vervullen van de behoefte. Ik zeg altijd dat Hij van het vage naar het specifieke gaat, binnen de context van de communicatie met ons. Eerst bemerken we iets in onze geest, en als we ons daarop concentreren, zien we meer details, als voorbeeld
Hetzelfde geldt als we Hem vragen om in onze behoeften te voorzien. Zodra we onze behoeften uiten, lijkt Hij er plezier in te hebben om ook enkele verlangens mee te nemen. Maak er geen formule van, praat gewoon met Hem.
Eerder vertelde ik over het huis dat we huurden in Tulsa, en zei ik dat we behoefte hadden aan 3 slaapkamers, 2 badkamers, een garage... heel reële behoeften. Toen we naar dat huis werden geleid, werd niet alleen in onze behoeften voorzien, maar voegde de Vader ook verlangens toe - een grotere woonkamer en eetkamer dan we hadden gehoopt, de kleurstelling was perfect en overtrof het weinige dat we als behoefte hadden aangemerkt. Extra dingen zoals een houten vloer in de keuken, een rode stenen open haard (we hadden alleen een open haard genoemd), een butcher block aanrechtblad dat toen in de mode was en dat we mooi vonden, een enorme koelkast, enz. Dus we vragen om de paar echte behoeften, en vanuit dat voorziet Hij de details die onze wensen waren. Dat is een GROTE les.
Wanneer het natuurlijke en het geestelijke samenkomen, kom je in beweging
In het natuurlijke: Chris kreeg epileptische aanvallen, wat volgens ons vaak voorkomt bij kinderen in de puberteit met hersenbeschadiging, wat betekende dat we gespecialiseerde medische zorg voor hem nodig hadden. Hij had ook speciaal onderwijs nodig, dat in 1992 door geen van de drie schooldistricten in de omgeving werd aangeboden. De andere twee jongens en Barb hadden alles gedaan wat ze konden met thuisonderwijs en dergelijke. De kerk kwam in een crisis terecht toen een ouderling werd beschuldigd van ongepast gedrag, enzovoort. Dat gebeurde ‘in het natuurlijke’.
Het is wanneer het geestelijke en het natuurlijke elkaar kruisen dat iemand weet dat het de tijd van de Heer is om een verandering door te voeren.
Geestelijk gezien waren onze harten groter geworden dan die van onze gemeente. Zij waren alleen bezig met onze kleine vallei waar we woonden. Wij waren gegroeid in onze visie en wilden de wereld bereiken. Die verandering in ons was het resultaat van het besef dat we, totdat Chris genezen was, niet als zendelingen buiten de VS konden gaan. We wisten dat er iets moest veranderen, de natuurlijke gebeurtenissen eisten dat. Maar we hadden geen geestelijke leiding, dus we wisten dat we niet moesten verhuizen totdat we richting ontvingen.
In Numeri 9 zien we het proces: de wolk van heerlijkheid steeg op van de tabernakel als teken voor Israël om te beginnen met inpakken. Toen ze klaar waren, bewoog de wolk zich, dus gingen ze op weg. Wij voelen dat de wolk opstijgt, maar we hebben geen idee wanneer of in welke richting de wolk zich zal bewegen. Laat hem opstijgen, doe wat je moet doen om je voor te bereiden, maar wacht tot je daadwerkelijk voelt dat de wolk van heerlijkheid verder gaat en dat je hem kunt volgen.
Op een dag zei ik tegen de Vader: “Als wij niet kunnen gaan, kunt U mij misschien gebruiken om anderen op te leiden die in onze plaats kunnen gaan.” Verrassend genoeg antwoordde Hij direct: “Waar heb je je altijd het meest voldaan gevoeld?” Ik dacht na over alle banen die ik sinds mijn tienerjaren had gehad, en de rode draad daarin was dat ik het meest genoot van kleine groepen mensen. De paar mensen met wie ik kon omgaan en die ik kon leren kennen. Het maakte niet uit of het om pastoraat of werken in een restaurant of het trainen van paarden ging, ik hield van kleine groepen mensen waarin ik kon investeren.
Toen vertelde Hij me
dat Hij me had aangesteld als directeur van een bijbelschool, bij een grotere kerk met een basisschool en middelbare school, met een sterke nadruk op outreach, maar Hij zei niet waar. Hoe hard ik ook mijn best deed om iets in Colorado te vinden, niets leek op wat Hij me had beschreven. We bleven een trek voelen in ons hart naar Tulsa. “OH NEE! Niet Tulsa! Niet terug naar waar er zoveel afgestudeerden van de bijbelschool zijn dat ze in benzinestations moeten werken!” (Dat heb ik echt tegen de Vader gezegd.) Maar we konden het niet ontkennen. Nadat ik een vriend in Tulsa had gebeld en had beschreven wat de Vader me had verteld, zei hij dat dat klonk als Victory Christian Center, pastor Billy Joe Daugherty.
Ik reed er in september 1992 naartoe, woonde een woensdagavonddienst bij, leerde meer over de kerk, woonde een outreach bij, en alles wees erop dat we daar deel van moesten uitmaken. Toen ik terugkwam in Colorado en het met Barb besprak, verhuisden we in december 1992 naar de omgeving van Tulsa. Ik wist dat ik hun bijbelschooldirecteur zou gaan worden, maar zij wisten dat niet. Dus nam ik een ‘gewone’ baan en deden we vrijwilligerswerk in de zondagsschool voor volwassenen. Ongeveer 18 maanden later, in de nazomer van 1994, werd ik dankzij de relaties die we hadden opgebouwd met enkele medewerkers van de zondagsschool, adjunct-directeur van de bijbelschool en in 1997 uitvoerend directeur.
Wat hebben we bij Victory geleerd?
Het waren de beste tijden en het waren de slechtste tijden, lol. Ik ga volgende week een epiloog toevoegen aan deze zesdelige serie om iets te vertellen over de worstelingen die we hebben gehad en de lessen die we hebben geleerd in ons huwelijk, en hoe we daardoor zijn gegroeid. Maar voorlopig was wat we hebben geleerd als leiders in een megakerk, die volgens de lokale krant destijds 13.000 mensen telde, ‘professioneel christendom’. Dat is wat we hebben geleerd. De professionele kant van het ambt in de ‘buckle of the Bible belt’ in de VS. Tulsa, Oklahoma, de thuisbasis van Oral Roberts, Kenneth Hagin, T.L. Osborn, Kathryn Kuhlman, Roberts Liardon, Carlton Pearson, Mother (Grace) Tucker en Billy Joe Daugherty, om er maar een paar te noemen.
Ik hield van mijn werk, ik gaf les aan ongeveer 600 studenten die ieder jaar kwamen, de meesten parttime, maar ongeveer 130 fulltime. Ik vond het fijn om in te vallen voor de pastor tijdens de diensten als hij de stad uit was. Ik genoot ervan om enkele van de grootste namen in de bediening te ontmoeten. Ik had oud-studenten die voor deze mensen gingen werken en ik hoorde de verhalen. Een buurman van wie we onze drie paarden hadden gekocht, was hoofd beveiliging bij de grootste ‘genezings tv-evangelist’ van die tijd, dus ik zag en hoorde veel, dingen achter de schermen die gewoon niet klopten. Ik zag hoe de nadruk lag op uiterlijkheden en het verbergen van de waarheid. Als je een probleem aan de orde stelde, werd je ervan beschuldigd dat jij een probleem had. (Lees Return of the First Church)
Ik zag ook degenen die door de mazen van het net glipten: de vrouw die zelfmoord pleegde – zij had in een van mijn klassen gezeten en zong in het koor. Hoe kon het dat niemand haar kende en zij niemand kende die dicht genoeg bij haar stond om haar tegen te houden? Het gebrek aan bereidheid om trouwe leden en medewerkers financieel te helpen met nooduitgaven, en nog veel meer. Ik begon de Vader te zoeken en vergeleek de Schrift met hoe de professionele auditoriumcultuur de kerk runde. Ik stelde enkele veranderingen voor in een slecht geschreven voorstel en werd terechtgewezen. Ik kon de kerk niet van binnenuit veranderen, dus zocht ik de Heer.
Het bekleden van die functie eiste zijn tol
Vooral in mijn huwelijk en mijn relatie met mijn kinderen. Ik werkte lange dagen, soms wel 80 uur per week, en ik zat zes jaar lang in de leiding van die kerk. Chris, die in die jaren tussen de 14 en 20 jaar oud was en niet naar school ging, moest thuis een luier dragen omdat Barb niet sterk genoeg was om hem op het toilet te krijgen. Hij haatte het en werd regelmatig boos op zijn moeder, sloeg haar zelfs uit frustratie, omdat hij zich schaamde dat hij in zijn broek moest poepen. En dat legde een zware druk op Barb. Ze hebben veel doorstaan om mij in die positie te kunnen houden en ik ben hen daar nog steeds dankbaar voor en ik weet dat de Heer dat ook is.
Tegen het schooljaar 1999-2000
bad ik urenlang in tongen om voldoende gevuld te blijven om uit te kunnen delen aan de studenten in de klassen die ik gaf en andere verantwoordelijkheden. Ik was helemaal leeg. Ik gebruik al lang het citaat uit Zacharia 4:6: “Niet door macht, noch door kracht, maar door mijn Geest, zegt de Heer”, maar de bredere context is wat ik miste. In Zacharia 4:1-6 worden twee olijfbomen (Woord & Geest) getoond die olie leveren aan een grote schaal. De schaal loopt over in een pijp, die uitmondt in kleine lampen die de olie verbranden. De overvloed vult de lampen, maar er is altijd een volle schaal met de bronnen van de olie die alles van brandstof voorziet. De schaal is onze geest, gevuld met de olie van de Geest. De mensen krijgen alleen de overvloed van wat in onze geest is. De schaal is voor ons, wat ons dagelijks moet ondersteunen. Ik kwam op een punt dat ik uit de schaal gaf, ik was te moe en te druk om nog overvloed te hebben.
Als er geen overloop meer is, moet je stoppen en de schaal opnieuw vullen, anders ga je anderen geven wat voor jou bedoeld was. In mei 2000 nam ik ontslag, tot grote schrik van iedereen. Ik reisde een tijdje alleen, waarna C. Peter Wagner me vroeg om hem te helpen bij het opzetten van een vereniging van bijbelscholen die certificaten uitreikten, geen diploma's.
Al snel, terwijl ik in Tulsa woonde,
reisde ik elke 4-6 weken naar Colorado Springs, en later, toen hij mij benoemde tot Canadees nationaal directeur voor zijn bijbelschool, naar Red Deer, Alberta, en door heel Canada. Al die tijd was ik op zoek naar hoe de Heer wilde dat we kerk zouden zijn, waar Zijn volgende stap zou zijn en wat mijn rol daarin zou zijn. Overal waar ik kwam, stelden de pastors en directeuren van bijbelscholen mij dezelfde drie vragen: Hoe kan ik mijn kerk (of school) laten groeien? Hoe betaal ik mijn kerk (of school)? Hoe voorkom ik dat mensen mijn kerk (of school) verlaten? Ze beweerden allemaal verschillend te zijn, maar ze waren allemaal hetzelfde.
4 februari 2001
Ik was in de omgeving van Toronto toen de Heer mij tijdens de aanbidding in de dienst bezocht. Een van de dingen die Hij zei was: "Zie wat Ik zie. Mensen rennen heen en weer naar deze en gene bijeenkomst, op zoek naar het spectaculaire, denkend dat DAT bovennatuurlijk is, terwijl ze het bovennatuurlijke werk in hun midden, zelfs in hun eigen hart, missen, want het proces van discipelschap IS bovennatuurlijk.“ En: ”Zoals het in het begin was, zo moet het nu ook zijn; ik beweeg me in relaties."
Op 4 november van dat jaar bezocht de Heer mij opnieuw en zei Hij dat ik een huiskerk en een huiskerknetwerk moest beginnen: “En structureer het zo dat het de ontwikkeling van huiskerken over de hele wereld bevordert.” Op dat moment, eind 2001, begon Peter met wat bekend werd als de NAR, de New Apostolic Reformation, ik ging een andere weg op en was het niet eens met waar hij heen ging. Ik nam ontslag en we gingen als vrienden uit elkaar. Hij ging door met het opbouwen van de NAR en wij begonnen The Church Without Walls International.
Volgende week een epiloog, stressfactoren en sleutels om getrouwd te blijven! Tot dan, zegen,
John Fenn/AK
cwowi.org en mail me op [email protected] of [email protected]
RSS Feed